火箭實驗室的電子火箭於新西蘭時間2024年5月25日晚7:41（美國東部時間淩晨3:41）從新西蘭毛利亞的1號發射複合體發射升空，攜帶一顆小型衛星執行美國國家航空航天局的PREFIRE（遠紅外實驗中的極地輻射能）任務。來源：uux.cn火箭實驗室
（神秘的地球uux.cn）據美國宇航局（Jennifer M.Dooren）：美國國家航空航天局設計用於研究地球兩極熱排放的兩顆氣候衛星中的第一顆於新西蘭東部時間周六下午7:41（美國東部時間淩晨3:41）從該公司位於新西蘭毛利亞的發射複合體1發射到火箭實驗室的電子火箭上後進入軌道。
該機構的PREFIRE（遠紅外實驗中的極地輻射能）任務由兩顆鞋盒大小的立方體衛星組成，該衛星將測量地球從地球上最冷、最偏遠的兩個地區輻射到太空的熱量。PREFIRE任務的數據將幫助研究人員更好地預測在全球變暖的情況下地球的冰、海洋和天氣將如何變化。
“美國國家航空航天局的創新PREFIRE任務將填補我們對地球係統理解的空白，為我們的科學家提供地球極地如何影響我們的星球吸收和釋放能量的詳細信息，”美國國家航空宇航局華盛頓地球科學部主任Karen St.Germain說。“這將改進對海冰損失、冰蓋融化和海平麵上升的預測，更好地了解我們星球的係統在未來幾年將如何變化——這對追蹤天氣和水的變化的農民、在不斷變化的海洋中工作的漁船隊以及建立抵禦能力的沿海社區來說是至關重要的信息。”
地麵控製人員於美國東部時間8:48與立方體衛星成功建立通信。第二架PREFIRE立方體衛星將在未來幾天從1號發射複合體發射自己的電子火箭。經過30天的檢查期，工程師和科學家將確保兩個立方體衛星正常工作，該任務預計將運行10個月。
PREFIRE任務的核心是地球的能源預算——來自太陽的熱能和地球釋放的熱能之間的平衡。兩者之間的區別在於決定地球溫度和氣候的因素。北極和南極洲輻射的許多熱量都是以遠紅外輻射的形式發出的，但目前還沒有對這類能量的詳細測量。
大氣中的水蒸氣含量，以及雲的存在、結構和成分，都會影響從地球兩極逃逸到太空的遠紅外輻射量。從PREFIRE收集的數據將為研究人員提供遠紅外能量從北極和南極環境何時何地輻射到太空的信息。
美國國家航空航天局位於南加州的噴氣推進實驗室主任Laurie Leshin說：“PREFIRE立方體衛星可能很小，但它們將縮小我們對地球能源預算的了解差距。”。“他們的觀測將幫助我們了解地球熱平衡的基本原理，使我們能夠更好地預測麵對全球變暖，我們的冰、海洋和天氣將如何變化。”
該任務的立方體衛星每個都攜帶一種名為熱紅外光譜儀的儀器，該儀器使用特殊形狀的反射鏡和傳感器來測量紅外波長。將儀器小型化以安裝在立方體衛星上需要縮小一些部件的尺寸，同時擴大其他部件的尺寸。
PREFIRE的首席研究員、威斯康星大學麥迪遜分校的Tristan L’Ecuyer說：“我們的星球正在以人們從未經曆過的方式迅速變化，在北極等地。”。“美國國家航空航天局的PREFIRE將為我們提供從地球兩極發射的遠紅外波長的新測量結果，我們可以使用這些測量結果來改進氣候和天氣模型，並幫助世界各地的人們應對氣候變化的後果。”
美國國家航空航天局的發射服務項目位於佛羅裏達州肯尼迪航天中心，與美國國家航空宇航局的地球係統科學探路者項目合作，提供發射服務，作為該機構風險級專用和Rideshare（VADR）發射服務合同的一部分。
PREFIRE任務由美國國家航空航天局和威斯康星大學麥迪遜分校聯合開發。美國國家航空航天局噴氣推進實驗室為該機構的科學任務理事會管理任務，並提供光譜儀。藍峽穀科技公司建造了立方體衛星，威斯康星大學麥迪遜分校將處理儀器收集的數據。發射服務提供商是位於加利福尼亞州長灘的火箭實驗室美國股份有限公司。

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